Texto curatorial por Fernando Castro Flórez (Plasencia, provincia de Cáceres, 1964), profesor, filósofo, esteta y crítico de arte español.
Traducción al inglés no oficial

Costaría mucho trabajo definir la tarea actual de la pintura, suponiendo que le fuera asignada una. Ya apuntaba Pontormo, en su carta a Benedetto Carchi que “la pintura no es nada más que una pieza de algodón tejida por el infierno, que dura poco y es de un precio reducido: se retira la delgada película [quello ricciolino] que la recubre, ya nadie la tiene en cuenta”. Sin embargo, por más que esté sometida a cuestionamiento, la pintura no deja de ser uno de los “sueños” más intensos del arte1, en esa “superficie” se han fijado toda clase de obsesiones y ese lujo visual, por efecto de una especie de retro-proyección da forma o rige un destino, singular o colectivo. «Toda existencia -el hecho de existir, o que haya existencia- es el recuerdo de eso de lo que, por definición, no hay ningún recuerdo: el nacimiento»2.

El artista no puede desvelar la verdad sobre el arte sin ocultarla, convirtiendo ese desvelamiento en una manifestación artística. De la Verneinung, en un deliberado proceso de desbanalización (lo que los formalistas rusos llamaron “ostranenia”), surge la potencia de illusio. En un breve pasaje de la Poética, dedicado a las formas de la dicción artística, Aristóteles define de este modo el enigma: “La forma del enigma consiste, pues, en conectar términos imposibles diciendo cosas existentes”. Lo enigmático de la concepción figurativa de la pintura de Elena Gual es su acentuación de carnalidad. Consigue que algo tradicional e incluso evidente adquiera un tono o, mejor, una materialidad misteriosa.

Contemplar un cuadro de Elena Gual supone experimentar su intensa presencia física. Es evidente que ha asimilado una formación clásica3 y también que, en un momento (afortunadamente) de superación de concepciones ortodoxas de lo estilístico, es capaz de desarrollar su pasión por la representación manteniendo al mismo tiempo un peculiar “tono” abstracto. No intenta, en ningún caso, plantear una imagen hiper-realista, aunque su objetivo sea sedimentar la verdad de las mujeres que retrata. Esta creadora ha señalado que, en última instancia, lo que sus obras surgen desde un deseo de igualdad, esto es, a partir de un justo anhelo de acabar con la marginación de la mujer y, al mismo tiempo, mantener en su dinámica superficie plástica las emociones, los rastros y ecos de encuentros4.

Fue en la galería de Arena Martínez5 cuando pude ver por primera vez las obras de Elena Gual y, desde el primer momento, me sentí fascinado por esos semblantes y cuerpos pintados con espátula, con la sensación de que el óleo seguía fresco, como si la vida estuviera latiendo ahí. No era, ni mucho menos, un “efecto Pigmalión” lo que aconteció cuando me aproximé a los cuadros de esta apasionada pintora, sino que tuve la sensación (intensamente estética) de que la pintura estaba esplendorosamente revitalizada.

Nuestra mente puede entenderse como un wunderblock6, ese lugar donde queda la huella de todo lo que, en algún momento, fue trazado. “¿Qué es el arte –pregunta Marina Tsvietáieva- sino el encuentro de las cosas perdidas, la perpetuación de las pérdidas?”7. Ese sincero esfuerzo hacia lo imposible8 surge, una y otra vez en las obras de Elena Gual que no se entrega al vértigo de las «novedades»9 sino que en sus pinturas sedimenta su búsqueda de la belleza corporal de la pintura.

Elena Gual ha declarado, con tanta lucidez como sencillez, que las mujeres que pinta han formado parte de su vida10. Georges Didi-Huberman ha recordado que la “vida otra” jamás nos viene dada de antemano. Para que tome forma es necesario que despertemos a los sueños mismos11. Esta pintura vibrante nos regala semblantes y cuerpos sin imponernos ni relatos ni anécdotas, componiendo lo esencial, modulando gestos de una viveza impresionante: las ensoñaciones o las derivas están enraizadas en lo cotidiano, en la experiencia de la piel que, como dijera Valery, puede ser lo más profundo.

Esta joven creadora ha sabido, literalmente, incorporar las técnicas renacentistas para componer esos cuerpos y rostros de mujeres de todas las etnias y edades. En la muestra de la Casa de Vacas del parque del Retiro madrileño se inspira en sus raíces andaluzas, autorretratándose incluso “a la flamenca”. En esta serie adquieren un especial protagonismo las flores y el intenso color rojo. La sensualidad y lo festivo están encarnados con una mezcla de sobriedad y apasionamiento. Da la impresión de que Elena Gual nos invitara a compartir una “sobremesa” con sus esplendorosas mujeres que tienen los párpados cerrados, en una actitud de ensimismamiento o ensoñación. Miramos la pintura enraizada: una mujer gira la cabeza hacia nosotros (en la obra titulada Raíces, 2024) sosteniendo sobre su hombro una inmensa flor, una epifanía de la belleza. Ahí está, puesta al desnudo, la vibrante vida de la materia pictórica, el hermoso florecer de la imaginación, el retrato de una anhelada igualdad que permita la diferencia del deseo.